밤마다 숨이 멎는 당신, 혹시 수면 무호흡증? 방치하면 위험! 증상부터 치료법까지 완벽 정리

"쿨… 컥… 쿨… 컥…" 혹시 옆 사람의 코골이가 심상치 않다고 느껴진 적 있으신가요? 단순히 코를 고는 것을 넘어 숨이 멎는 듯한 소리가 들린다면 수면 무호흡증을 의심해봐야 합니다. 수면 무호흡증은 단순한 수면 장애를 넘어 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있는 질환입니다. 밤사이 반복되는 무호흡은 우리 몸에 산소 부족을 일으키고, 이는 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 오늘 글에서는 수면 무호흡증의 위험성과 증상, 그리고 효과적인 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

수면 무호흡증

수면 무호흡증이란 무엇일까요?

수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 일시적으로 멈추는 질환입니다. 일반적으로 10초 이상 호흡이 멈추는 현상이 시간당 5회 이상 발생하면 수면 무호흡증으로 진단합니다. 수면 무호흡증은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

• 폐쇄성 수면 무호흡증 (Obstructive Sleep Apnea, OSA): 가장 흔한 유형으로, 수면 중 기도 주변 근육이 이완되면서 기도가 막혀 발생합니다.
• 중추성 수면 무호흡증 (Central Sleep Apnea, CSA): 뇌의 호흡 조절 기능에 문제가 생겨 호흡 신호가 전달되지 않아 발생합니다.

수면 무호흡증, 왜 위험할까요?

수면 중 반복되는 무호흡은 우리 몸에 다양한 문제를 일으킵니다.

• 심혈관 질환 위험 증가: 수면 무호흡증은 고혈압, 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환의 위험을 높입니다. 밤사이 반복되는 산소 부족은 혈압을 상승시키고 심장에 부담을 주기 때문입니다.
• 만성 피로 및 주간 졸림: 밤에 충분한 산소 공급이 이루어지지 않으면 수면의 질이 떨어지고, 이는 낮 동안의 피로와 졸림으로 이어집니다. 심한 경우 운전 중 졸음운전으로 이어질 수도 있습니다.
• 인지 기능 저하: 수면 무호흡증은 집중력, 기억력 등 인지 기능 저하를 유발할 수 있습니다. 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않으면 뇌 기능이 저하되기 때문입니다.
• 당뇨병 및 대사 질환 위험 증가: 수면 무호흡증은 인슐린 저항성을 높이고 대사 불균형을 초래하여 당뇨병, 비만 등 대사 질환의 위험을 높입니다.
• 우울증 및 불안 장애: 수면 부족은 감정 기복을 심하게 하고 우울증, 불안 장애 등 정신 건강 문제를 악화시킬 수 있습니다.

어떤 사람들이 수면 무호흡증에 취약할까요?

수면 무호흡증은 누구에게나 발생할 수 있지만, 다음과 같은 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다.

• 비만: 비만은 기도 주변에 지방 축적을 유발하여 기도를 좁게 만듭니다.
• 남성: 남성은 여성보다 수면 무호흡증 발생 위험이 높습니다.
• 나이: 나이가 들수록 기도 주변 근육의 탄력이 감소하여 수면 무호흡증 발생 위험이 증가합니다.
• 가족력: 가족 중 수면 무호흡증 환자가 있는 경우 발생 위험이 높아집니다.
• 편도 및 아데노이드 비대: 편도나 아데노이드가 비대한 경우 기도를 막아 수면 무호흡증을 유발할 수 있습니다.
• 흡연 및 음주: 흡연과 음주는 기도 주변 근육을 이완시켜 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.

수면 무호흡증, 어떻게 알 수 있을까요?

다음과 같은 증상이 나타난다면 수면 무호흡증을 의심해봐야 합니다.

• 심한 코골이: 단순히 코를 고는 것을 넘어 숨이 멎는 듯한 소리가 들립니다.
• 수면 중 숨 막힘 또는 쌕쌕거림: 잠을 자다가 숨이 막혀서 깨거나 쌕쌕거리는 소리를 내는 경우가 있습니다.
• 주간 졸림 및 피로: 밤에 충분히 잠을 잤음에도 불구하고 낮에 심한 졸음이 쏟아지거나 피로감을 느낍니다.
• 집중력 및 기억력 저하: 집중력이 떨어지고 깜빡하는 일이 잦아집니다.
• 아침 두통: 아침에 일어나면 두통을 느끼는 경우가 있습니다.
• 성욕 감퇴: 성욕이 감소하거나 발기부전이 나타날 수 있습니다.
• 잦은 야간 배뇨: 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨는 경우가 있습니다.

수면 무호흡증, 어떻게 진단할까요?

수면 무호흡증은 수면다원검사를 통해 진단합니다. 수면다원검사는 수면 중 뇌파, 심전도, 근전도, 호흡 등 다양한 생체 신호를 측정하여 수면의 질과 호흡 상태를 평가하는 검사입니다.

수면 무호흡증, 어떻게 치료할까요?

수면 무호흡증의 치료는 원인과 심각도에 따라 다양하게 이루어집니다.

• 생활 습관 개선: 체중 감량, 금연, 금주, 규칙적인 운동 등 생활 습관 개선은 수면 무호흡증 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 양압기 치료 (Continuous Positive Airway Pressure, CPAP): 양압기는 수면 중 기도를 통해 공기를 불어넣어 기도가 막히지 않도록 유지하는 장치입니다. 수면 무호흡증 치료에 가장 효과적인 방법으로 알려져 있습니다.
• 구강 내 장치: 구강 내 장치는 수면 중 아래턱을 앞으로 이동시켜 기도를 넓혀주는 장치입니다. 경증 또는 중등도 수면 무호흡증 환자에게 효과적입니다.
• 수술: 편도나 아데노이드 비대, 비중격 만곡증 등 기도의 구조적인 문제가 있는 경우 수술을 통해 기도를 넓혀줄 수 있습니다.
• 자세 치료: 옆으로 누워 자는 자세는 기도가 막히는 것을 방지하여 수면 무호흡증 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

수면 무호흡증, 방치하지 마세요!

수면 무호흡증은 방치하면 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 만약 위에서 언급한 증상이 나타난다면 주저하지 말고 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 수면은 건강한 삶의 필수 조건입니다. 오늘부터 수면 건강을 위한 작은 습관들을 실천하여 활기찬 내일을 만들어 보세요. 당신의 건강한 수면을 응원합니다!